葡萄牙火腿严格来说应该叫熏腿，因为制作方法的第一步就是烟熏，所以与西班牙、意大利的纯风干的火腿相比，自然先是浓浓的烟熏味就非常不同。大概烟熏4天-1周，就放进装满盐的大箱子进行腌制，这个时间稍长一些，到1-2个月，制成之后悬挂在干燥的地方保存即可。
成品的火腿切开来，会有明显的3种色泽差异，腿内侧的肉质腥红而偏干，中间则粉嫩许多，外侧自然是白花花的肥肉。内侧较干的那部分，烟熏的味道很重，口感也与湿漉漉的西班牙、意大利火腿非常不同，成为葡式火腿最特别的地方。肥肉大多情况下会扔掉或做其他用途，甚少在上桌的葡式生火腿中看到白色透明的部分。
就用途来说，葡萄牙人对于火腿似乎没有西班牙人和意大利人那么讲究，生吃也好，做汤也好，配奶酪或者面包。有时候甚至当盐使用，比如汤里放上一些，便肉鲜和咸味同时具备了，方便至极。葡萄牙人的信念是把火腿放进嘴里则OK。比如生吃的时候，葡萄牙火腿并不要求要切成长长的薄片，要薄，但不要过于大块，小块一些更易入口，而对于中国人来说，这种方式的好处是避免太咸。
葡萄牙最好的火腿是用放养的黑猪制成的，这才算是正统的葡萄牙火腿，也是名贵的一种。
在葡萄牙国内以及澳门地区，生火腿与红酒是最佳拍档，而葡萄牙的红酒以风格多变，口感个性的特点著称，也就是说，不一样的酒搭配一样的火腿，都会收获到让人惊喜的感觉。